О чём спрашивали в лаборатории раньше

В исследовании 2024 года изучали соотношения изотопов — разновидностей атомов — углерода, азота и серы в восьми костных образцах. Среди задач была проверка влияния рыбной пищи: при определённых условиях она может делать радиоуглеродную дату древнее настоящего возраста материала.⁠[2]

Тогда авторы подчеркнули недостаток местных средневековых данных для сравнения наземной и водной пищи. Они рассматривали несколько объяснений различий между показателями и признали, что рацион Острова требует отдельного подробного исследования. Лабораторный результат сам по себе ещё не давал полного перечня употреблявшихся продуктов.⁠[2]

Молекула, связанная с просом

Более новая работа сосредоточилась на милиацине — веществе, характерном для проса обыкновенного. Его искали в зубном камне методом, который сочетает нагревание пробы, газовую хроматографию и масс-спектрометрию. Такой подход позволил работать с очень малыми количествами материала и распознать нужную молекулу.⁠[1]

Результат сопоставили с эталонным веществом. В пустой контрольной пробе, которую обрабатывали вместе с образцами, милиацина не было. Дополнительно исследовали дентин — ткань зуба — тех же людей. У части лиц с выявленным милиацином изотопные показатели дентина не давали отчётливого признака употребления проса.⁠[1]

Что означают восемь положительных образцов

Обнаружение милиацина свидетельствует об употреблении проса, но не определяет размера порций или частоты питания. Концентрация вещества была слишком низкой для количественной оценки. Отрицательный результат также не доказывает, что человек не ел проса: молекула могла не сохраниться.⁠[1]

Восемь из тридцати одного — результат отобранной группы, а не доля всех жителей Острова. Для анализа выбирали материал с достаточным количеством зубного камня. Сравнение дентина и более поздних отложений дало основание предположить изменения питания в течение жизни, однако авторы прямо отметили необходимость дополнительных доказательств.⁠[1]