Две крепости имели разный масштаб
Билевское городище было небольшой крепостью площадью 0,35 гектара. Пересопницкое занимало более четырёх гектаров и имело четырёхугольную форму. По периметру его защищал земляной вал. Рядом существовала ещё одна укреплённая часть — окольный город площадью около шести гектаров. Его оборону образовывали два параллельных вала и рвы, описанные Екатериной Мельник, но не сохранившиеся ко времени публикации Прищепы.[1][2]
Такое сравнение позволяло говорить о разных по масштабу центрах. Однако сама площадь ещё не отвечала на вопрос о летописном названии. Требовалось установить, какое из городищ продолжало жить в то время, когда Пересопница была княжеским городом.[2]
Решающим стало время жизни укреплений
В 1960 году Павел Раппопорт обследовал оба городища, подготовил их планы и проверил культурные напластования. Исследование Билевского вала дало основания отнести сооружение укрепления ко второй половине или концу X века. По его выводу, крепость использовали в XI веке, а материалов XII–XIII веков в культурном слое не было.[2]
Пересопницкое городище Раппопорт датировал от середины XI до XIII века. Это отличие согласовывалось с мнением Мельник: именно большая крепость могла быть детинцем летописного города. Прищепа подчёркивал, что расцвет Пересопницы по письменным сообщениям приходится на XII — первую половину XIII века.[2]
Одно жилище не стало доказательством позднего Билова
Проверка продолжалась и после этой разведки. В 1966 году Витольд Аулих исследовал на Билевском городище углублённое жилище и датировал его XII–XIII веками. Позднее Раппопорт пересмотрел вещественные находки и уточнил дату: по его мнению, они позволяли отнести сооружение к XI веку. В изложении Прищепы эта поправка поддержала вывод о более раннем периоде наиболее активной жизни Билевской крепости.[2]
Таким образом, речь шла о сопоставлении конкретных находок, а не только о выборе между двумя старыми предположениями. Дата постройки могла изменить представление о продолжительности существования целого укрепления.[2]
Поселение стало ядром княжеского города
Более поздние раскопки дали Прищепе основания начинать историю поселения на пересопницком детинце уже с X века. Оно продолжало развиваться в XI веке. Многочисленные изделия городской и дружинной культуры автор использовал как аргумент в пользу вывода, что в XII–XIII веках городище было ядром княжеской Пересопницы, её детинцем.[3]
Детинец был ядром города, но не охватывал всех его поселений. Окольный город и посады имели собственные участки и археологические истории. Отчёт об обследовании 2023 года также отдельно рассматривает детинец, Пастивнык и Мыгор. Это различие помогает читать новые находки, не перенося сведения об одной части Пересопницы на все остальные.[3][4]
